Workers Compensation FAQ's

What do I do if I am injured on the job?

Generally, whenever you are injured on the job, your injury is covered under the WORKER’S COMPENSATION system. The Worker’s Compensation Appeals Board (WCAB) is the exclusive court for all industrial injuries. Generally, you cannot sue your employer in Civil Court. A worker’s compensation claim is your only remedy with some exceptions. For example, if somebody, other than your employer, is responsible for your injury, you may sue that person in civil court or if you were injured as a result of defective equipment, tools or machinery, you may sue the manufacturer, retailer or distributor of that product. This office will not normally handle the Third Party case unless there has been an express written agreement.

As soon as you have been injured, you should immediately report it to the employer, Within ONE DAY, the employer is required to provide the worker with a claim form.

What happens if I don’t report the injury until after I have been laid off or terminated?

A claim which is not filed until after the worker has been terminated or notified that he is about to be terminated is not valid unless you can show that you reported the injury to the employer before termination, or there are medical records which document your injuries before termination.

How much money will I receive while I am off work?

During the period the treating doctor states that you are unable to return to work, you are entitled to receive temporary disability at the rate of 2/3 of your gross pay per week, payable at least every (2) weeks. If your injury occurred after January 1, 2009, the minimum you can receive is $143.75 and the maximum is $958.01. For injuries after 1/1/08, these benefits are payable no more than 240 weeks within a period of 5 years from the accident. If your injury occurred prior to that date, other rules apply and you may receive money for a shorter time period.

In the event the insurance company refuses to pay you temporary disability, you may obtain State Disability Benefits (SDI) from the California Employment Development Department (EDD). However, a doctor must confirm you are unable to work and he/she must fill out the appropriate forms from EDD.

Am I required to obtain treatment with the Employer’s doctor?

Your employer is obligated to provide you with all reasonable and necessary treatment for your injury. Your employer is required to notify you of your rights under the Medical Provider Network (MPN) if there is one. If your employer has established one and has notified you of this at the time of your injury, then you must see their doctors. However, if they fail to provide you with a doctor or fail to notify you of your rights under the MPN system, there may be instances when you can see your own doctor or a doctor that your attorney has referred you to.

In addition, if prior to your injury, you notified your employer in writing that you designate your personal physician, that doctor can treat you from the date of the injury.

Whenever a doctor’s appointment is made for you, YOU MUST KEEP THAT APPOINTMENT. In many cases, if the insurance carrier has made an appointment for you, and you miss it, they may cut off your benefits. If you have a question on whether or not you should attend such an appointment, please call this office immediately.

The employer, in addition to paying the doctor’s bills, must pay for any reasonable and necessary other expenses such as medicine, crutches, surgical supplies, x-rays, and mileage to and from the doctor’s office. PLEASE KEEP A RECORD OF MILEAGE TRAVELED AND A RECORD OF ANY EXPENSES YOU HAVE. You may be entitled to reimbursement.

What if my Employer terminates me because I was injured on the job?

It is illegal in California to fire somebody or discriminate against a worker as a result of their industrial injury. Labor Code 132 (a) provides for an increase in your workers compensation benefits by one half up to a maximum of $10,000, costs up to $250, reinstatement of your job, and reimbursement for lost wages and benefits. However, simply because you are fired while on disability does not entitle you to these benefits, you must prove that the termination or discrimination occurred because of your industrial injury. The employer is entitled to terminate you if it is necessitated by the realities of doing business.

Do I need an Attorney?

Many injured workers wait until it is too late before hiring or consulting an attorney. Because the insurance company does not always have the injured workers interest as their priority and because the rules are complex, it would be a good idea to consult an attorney. The initial consultation is free and there is no charge until the case is settled or an award given. Normally, the fees are in the 12% to 15% range. If there is no settlement or award of compensation there is no charge.

What if my doctor releases me to modified work, but none is available?

You should always try to return to work, if you are able to do so without injuring yourself further. If the employer is not willing to provide you work within the restrictions given by the doctor, you are considered to be temporarily disabled from your usual and customary duties and disability benefits should be paid by the insurance company. If you refuse to return to work, your temporary disability benefits may be cut off.

Can I get a retraining or vocational rehabilitation if I cannot return to my old job?

For dates of injury after January 1, 2004, the Job Displacement Benefit (JBD) program allows distribution of education vouchers up to $4,000.00 for disabilities less than 15%, up to $6,000.00 for disabilities between 26-49%, and up to $10,000.00 for disabilities between 50-99%. Under this system, injured workers may be eligible for a JBD if they do not return to work within 60 days of the termination of temporary disability. Benefits include nontransferable vouchers for “education-related retraining, or skill enhancement, or both, at state approved accredited schools”.

If your employer has 50 or more employees and does not offer modified work within 60 days of you becoming permanent and stationary, or has reached maximal medical improvement, your permanent disability rate can be increased by 15%.

If your employer offers you modified work, your permanent disability amount decreases by 15%, regardless of whether you accept or reject it. The job must last for at least 12 months, be within 85% of your wages and be within a reasonable commuting distance.

What types of settlements are there?

1. The first method of resolving your case is by Stipulation of Findings and Award. This occurs when the parties agree that you will need future medical care and you wish to keep your rights for future medical benefits open. All money awarded is paid to you periodically, payable twice per month at the rate of $140.00 up to $270.00 per week (depending on when the injury occurred, how much you earned when you worked, and the level of permanent disability and subject to legislative change) until the full amount awarded is paid. Future medical benefits are available for the industrial injury as long as needed.
2. The second method of resolving your case is by way of a “Compromise and Release” (C&R). This is a full and complete settlement of all issues: including future medical care. The money is paid to you in a lump sum but you give up any rights to any future medical benefits related to your industrial injury. This amount is higher than the first option because you are essentially selling out your future medical care.

Español

Que debo hacer si me lesiono en el trabajo?

Normalmente, cuando ud se lesiona en el trabajo, su lesion es cubierta bajo el sistema de IMDEMNIZACION LABORAL. El consejo de apelacion de la indemnizacion laboral (WCAB) es el tribunal exclusivo para todas las lesiones industriales. Normalmente, ud. no puede demandar a su compania en un juzgado civil. Un reclamo a la indemnizacion laboral es el unico remedio con algunas excepciones. Por ejemplo, si alguien, aparte de su compania, es responsable de su lesion, ud puede demandar a esa persona en un juzgado civil o si ud se lesiono como resultado de un equipo que esta defectuoso, una herramienta o maquinaria, ud puede demandar a la compania manufacturadora, comerciante al por menor o al distribuidor de ese producto. Esta oficina normalmente no toma casos de terceras personas a menos de que haya habido un acuerdo expresado por escrito.

Tan pronto ud se lesione, debe informar inmediatamente a su empresa, dentro del SIGUIENTE DIA, la empresa tiene la obligacion de proveer un formulario de reclamo a el empleado.

Que sucede si yo no reporto la lesion si no hasta despues que me han cesado o despedido del trabajo?

Un reclamo que no se archivo si no hasta despues de que el empleado fue despedido o fue informado de que iba a ser despedido no es valido a menos de que ud pueda mostrar que ud reporto la lesion a la empresa antes de ser despedido, o haya algun registro medico que muestre que se informo de las lesiones antes de ser despedido.

Cuanto dinero recibire mientras no estoy trabajando?

Durante el periodo que el doctor que lo esta tratando determine que ud no pude regresar a trabajar, ud tiene derecho a recibir descapacidad temporal al tanto porciento de 2/3 partes de su sueldo bruto por semana. Pagadero por lo menos cada (2) semanas. Si su lesion ocurrio antes de el 1 de Enero del 2009, la cantidad minima que ud puede recibir es $143.75 y lo maximo es $958.01. Para las lesiones despues de 1/1/08, estos beneficios son pagaderos por no mas de 240 semanas dentro de un periodo de 5 anos desde la fecha del accidente. Si su lesion ocurrio antes de esta fecha, puede que apliquen otras reglas y ud puede recibir dinero por un periodo de tiempo mas corto.

En caso de que la compania aseguradora se niegue a pagar su descapacidad temporal, ud puede obtener Beneficios de Descapacidad Estatal (SDI) de parte del Departamento de Fomento Laboral de California (EDD). Sin embargo, un doctor debe confirmar que ud no puede trabajar y el/ella debe llenar el formulario apropiado del EDD.

Estoy obligado a obtener tratamiento con un doctor de la Empresa?

Su empresa esta obligada a proveerle todos los tratamientos necesarios y razonables para su lesion. Su empresa esta obligada a informarle de los derechos que ud tiene bajo la Red de Provedores Medicos (MPN) si es que hay alguna. Si su empresa ha establecido alguna y le ha informado de esto al tiempo de su lesion, entonces ud debe someterse a estos doctores. Sin embargo si ellos fallan en proveerle un doctor o si fallan en informarle de sus derechos bajo el sistema de MPN, entonces podria darse el caso que ud se someta a su propio doctor o a un doctor que su abogado le ha recomendado.

Ademas, si antes de su lesion, ud ha informado por escrito a su empresa que ud ha senalado su medico personal, ese doctor pude tratarlo desde la fecha de la lesion.
Cuando ud tiene una cita medica, UD DEBE ATENDER A ESA CITA. En muchos casos, si la compania aseguradora ha establecido una cita para ud, y falla en asistir, puede que le descontinuen sus beneficios. Si ud tiene una duda acerca de si debe asistir a tal cita o no, por favor llame a esta oficina inmediatamente.

La empresa, ademas de pagar los gastos medicos, debe pagar por cualquier otro gasto que es necesario y razonable tal como la medicina, muletas, suplementos quirurigicos, radiografias, y el millaje necesario de ida y vuelta al consultorio medico. POR FAVOR MANTENGA UN REGISTRO DE LAS MILLAS RECORRIDAS Y UN REGISTRO DE CUALQUIER GASTO QUE UD TENGA. Pudiera ser que tenga derecho a reembolso.

Que sucede si mi Empresa me despide debido a que me lesione en el trabajo?

Es illegal en el estado de California despedir a alguien o descriminar a un empleado como resultado de una lesion laboral. El codigo laboral 132 (a) proporciona un aumento de la mitad en sus beneficios de indemnizacion laboral hasta un maximo de $10,000, el costo hasta $ 250, reintegracion a su trabajo, y reembolso de la perdida de su salario y beneficios. Sin embargo, simplemente por el hecho de que lo despidan mientras ud esta en descapacidad no le da el derecho a estos beneficios, ud tiene que probar que el despido o descriminacion ocurrio debido a su lesion laboral. La empresa tiene derecho a despedirlo si es necesario debido a la realidad que existe al hacer negocios.

Necesito Yo un Abogado?

Mucho empleados lesionados esperan hasta que es demasiado tarde para contratar o consultar un abogado. Es una Buena idea consultar con un abogado ya que las companias aseguradoras no siempre tienen los intereses del empleado lesionado como su prioridad y tambien debido a que las reglas son complejas. La consulta inicial es gratis y no hay cargos hasta que el caso se resuelva o se le adjudique una indemnizacion. Por lo general, los honorarios fluctuan entre el 12% a el 15%. Y si no hay arreglo o adjudicacion de indemnizacion no hay cargos.

Que sucede si mi doctor me da de alta para trabajar en una labor mas liviana, pero no hay tal labor disponible?

Ud siempre debe de tratar de regresar a trabajar, si puede hacerlo siempre y cuando ud no se lastime mas. Si su empresa no esta dispuesta a proveerle una labor dentro de las restricciones dadas por su doctor, ud se considera descapacitado temporalmente de sus labores normales y usuales y la compania aseguradora le debe de pagar los beneficios de descapacidad. Si ud rehusa volver a trabajar, sus beneficios de descapacidad temporal pueden ser terminados.

Si no puedo regresar a mi antiguo oficio puedo obterner reentrenamiento o capacitacion vocacional?

Para las lesiones despues de el 1 de Enero del 2004, el programa de Beneficio de Destitucion Laboral (JBD) permite la distribucion de certificados educacionales hasta de $4,000.00 para descapacidades menores del 15% hasta $6,000.00 para descapacidades entre 26-49% y hasta de 10,000.00 para descapacidades entre 50-99%. Bajo este sistema, los obreros lesionados pueden ser aceptados por el JBD si no regresan a trabajar dentro de los siguientes 60 dias despues de la terminacion de su descapacidad temporal. Los beneficios incluyen /certificados/ no transferibles para “educacion-reentrenamiento relacionado, o para aumentar destreza, o ambos, en una escuela acreditada aprobada por el estado”.

Si su empresa tiene 50 o mas empleados y no ofrece trabajo liviano dentro de los 60 dias de que ud fue puesto como permanente y estable, o ha alcanzado el maximo de mejoramiento medico, su taza de descapacidad permanente puede aumentar hasta un 15%.

Si su empresa le ofrece trabajo liviano, la cantidad de su descapacidad permanente se reduce un 15%, no importando si ud lo acepta o lo rechaza. El trabajo debe durar por lo menos 12 meses, estar dentro del 85% de su salario y estar dentro una distancia razonable de viaje.

Que clase de imdemnizacion existe?

1. 1.El primer metodo para resolver su caso es de Estipulacion de Comprobacion y Otorgamiento. Esto ocurre cuando los dos partes acuerdan que ud necesita cuidado medico en el futuro y ud decea mantener sus derechos de beneficios medicos abiertos. Todo el dinero otorgado se le paga periodicamente, dos veces por mes a la proporcion de $140.00 hasta $270.00 por semana (dependiendo de cuando ocurrio la lesion, cuanto ganaba ud cuando trabajaba, y el nivel de descapacidad permanente y esta sujeto a cambio legislativo) hasta que la cantidad total otorgada sea pagada en su totalidad. Los beneficios medicos futuros estan disponibles para la lesion laboral por el tiempo que se necesite.
2. El Segundo metodo para resolver su caso es por medio de un “Acuerdo y Absolucion” (C&R) Esta es una liquidacion total y completa de todos los asuntos: incluyendo el cuidado medico futuro. El dinero se le paga en una cantidad global pero ud cede todos los derechos de beneficio medico relacionado con su lesion industrial. Esta cantidad es mayor que la primera opcion debido a que ud esencialmente esta vendiendo su cuidado medico futuro.