Personal Injury FAQ's

If I am involved in an accident what information should I gather at the scene?

Be sure to get as much correct and complete information as you can at the scene of the accident. You and the other driver are required to show each other drivers’ licenses and vehicle registrations. If you can, obtain:

1. Photographs of the autos, license numbers, skid marks, etc with your cell phone or camera if you have one at the time of the accident.
2. The other drivers’ name, address, date of birth, telephone number, drivers’ license number and expiration date and insurance company.
3. The other car’s make, year, model, license plate number and expiration date and any other vehicle identification number.
4. The names, addresses, telephone numbers and insurance companies of the other car’s legal and registered owners – if the driver does not own the car.
5. The names, addresses and telephone numbers of any witnesses. Ask them to stay and talk to the police. If they insist on leaving, ask them to tell you what they saw and write everything down.
6. Try to identify people at the accident scene, even if they will not give their names. For example, if a man who saw the accident drives off, take down his license plate number. Law enforcement officials can trace the owners name and address.
7. The name and badge number of the officer who comes to the accident. Ask the officer where and when you can get a copy of the Accident Report.

Should I say anything to the other driver, if I think the accident is my fault?

No. You may think you are the cause of the accident, but there may be issues of which you are not aware or issues of comparative negligence. Talk to your attorney before admitting liability. Anything you say to the police or other driver may be used against you later.

Should I see a doctor after the accident?

A check up may be a good idea for both of you and your passengers. You could be injured and not know it right away. If you don’t have health insurance, your auto insurance may pay your health care bills, under the medical coverage portion of your policy.

Who pays for my injuries or damages to my automobile?

There are two major types of insurance: “liability” and “collision”.

Liability: If you are not at fault, the other driver’s liability insurance pays for your car damage and/or personal injuries.

If you are to blame for an accident, your liability insurance will pay the other driver for property damage and personal injuries up to your policy limits.

Collision: No matter who is at fault, your collision insurance pays for damages to your car, minus the policy deductible.

Other Source: Your health insurance may pay your medical bills. Also, your automobile insurance may have medical payments coverage. If so, it will pay the cost for your medical treatment. This coverage can be used in place of your other health insurance or in addition to it.

What if the other driver does not have insurance?

If the other driver is at fault, your own policy will pay for your personal injuries – if you have “uninsured motorist” or “medical payments” coverage.

If the other driver’s insurance is not enough to pay for all of your damages, your own insurance may pay the difference, if you have “under insured motorist” coverage.

If you do not have these kinds of insurance or if your damages are more than the policy’s limit, you may sue the other driver, and hope that he has the assets to pay.

What types of damages am I entitled to recover?

If the other driver was at fault, you may be entitled to compensation for all out of pocket expenses that were caused by the accident such as car damage, medicines, doctor visits, hospital expenses, car rental, lost wages, nursing care and other expenses, in addition to pain and suffering and loss of consortium.

How much time do I have to file a lawsuit?

There are time limits to filing various types of claims – usually two years after the accident, but you may wish to retain the services of an attorney to gather evidence and negotiate with the insurance company before the time limit runs out. Sometimes, you have less time if a governmental agency is involved. If minors are involved, there are different time limits.

If your damages are small, $7,500 or less, you may sue the other person in small claims court. Neither side is entitled to a lawyer. If your damages are higher, you will need your own lawyer. An insurance company lawyer cannot represent you if you are the person who is filing a lawsuit for your injuries.

How much will an attorney charge me?

Most, if not all, firms charge on a “contingent fee” basis. This means you do not pay unless you win some compensation, the attorney will charge you a percentage of the money you get. If you lose, you will not owe any money for their services, unless you agree to do so in writing. This fee is normally 33.3% or more if the matter proceeds to trial. This fee is fairly standard amongst personal injury law firms.

What if I am bitten by a dog?

The owner of any dog is liable for the damages suffered by any person who is bitten by the dog while in a public place or lawfully in a private place, including the property of the owner of the dog, regardless of the former viciousness of the dog or the owner’s knowledge as such viciousness. Sometimes this is called strict liability, you do not need to prove negligence on the part of the owner of the dog.

Should I sign blank authorizations from the other party’s insurance carrier?

Normally, an insurance company will not pay any money unless you allow them to obtain information from your employer, if you are claiming loss of wages, doctors, hospitals, etc. However, if you do so, you will be allowing them to get all records from those entities, whether they are related to your accident or not. You may be waiving your right to privacy. You should consult an attorney before signing any such documents.

Español

Si estoy involucrado en un accidente que clase de informacion debo obtener en la escena del accidente?

Asegurese de obtener la mayor informacion correcta y completa en la escena del accidente. Tanto ud como el otro chofer deben mostrar su licencia de manejar y su matricula de carro. Y si puede obtenga:

1. Si ud tiene un telefono celular o camara disponible al tiempo del accidente tome fotos del auto, numero de licencia, marcas de llanta en piso, etc.
2. El nombre, direccion, fecha de nacimiento, numero telefonico, licencia de manejar y fecha de expiracion, compania aseguradora de la otra persona.
3. La marca, el modelo. el ano, el numero de las placas fecha de expiracion y numero de identificacion del vehiculo de la otra persona.
4. Y si el chofer no es el dueno del vehiculo, los nombres, direcciones, numeros de telefono y companias aseguradoras de los duenos legales registrados del vehiculo.
5. Los nombres, direcciones y numeros de telefono de cualquier testigo. Pidales que se queden y hablen con la policia. Pero si insisten en marcharse, pidales que le describan lo que vieron y escribalo todo.
6. Trate de identificar las personas en la escena del accidente, aun si no quieren darle sus nombres. Por ejemplo, si un hombre vio el accidente y se retira, escriba el numero de las placas. Los oficiales encargados del cumplimiento de la ley puede indagar el nombre y direccion de los duenos.
7. Obtenga el nombre y el numero de placa de el oficial presente en el accidente. Pregunte al oficial donde y cuando puede obtener el Reporte del Accidente.

Si yo creo que el accidente es mi culpa, debo decir algo al otro chofer?

No. Pueda ser que ud. crea que ud. causo el accidente, pero pueda ser que haya asuntos de los cuales ud. no esta conciente, o talvez asuntos de negligencia relativa. Hable con su abogado antes de admitir culpabilidad. Cualquier cosa que ud diga ya sea a la policia o al otro chofer puede ser usado despues en contra suya.

Debo de consultar a un medico despues del accidente?

Es una Buena idea que ud y sus pasajeros tengan una revision medica. Ud puede estar lesionado y no dares cuenta inmediatamente. Si ud no tiene seguro medico, su compania de seguro automovilistica pudiera pagar por los gastos medicos, bajo la porcion de la cubierta medica de su poliza.

Quien paga por mis lesiones o danos de mi automobil?

Hay dos clases de tipos de seguro: “responsabilidad civil” y “colision”.

Responsabilidad civil: si ud no es culpable, el seguro de responsabilidad civil de el otro chofer paga por los danos de su automovil y/o danos personales.

Si es ud culpable, su seguro de responsabilidad civil pagara los danos de propiedad y lesiones personales de el otro chofer conforme a los limites de su poliza.

Colision: No importa quien sea el culpable, su seguro de colision paga los danos de su carro, restando el deducible de su poliza.

Otra fuente: Su seguro medico puede pagar por los gastos medicos. Tambien, su seguro automovilistico puede tener cubierta para gastos medicos. Si es asi, pagaran los costos de su tratamiento medico. Esta cubierta puede ser usada en vez de su otro seguro medico o en anadidura a ese seguro.

Que sucede si el otro chofer no tiene seguro?

Si el otro chofer tiene la culpa, la poliza suya pagara por sus lesiones personales-si es que ud tiene cubierta para “chofer sin seguro” o “gastos medicos”.

Si es que el seguro de el otro chofer no tiene suficiente para pagar todos los danos, entonces su propio seguro puede pagar la diferencia, si es que ud. tiene cubierta para “chofer sin seguro”.

Si ud no tiene estas clases de seguro o si su dano es mayor que el limite de su poliza, entonces ud. puede demandar a el otro chofer, y esperar que el tenga los bienes para pagarle.

Que tipo de danos puedo recobrar?

Si el otro chofer tuvo la culpa, puede que ud tenga derecho a una indemnizacion de todos los gastos que salieron de su bolsillo y que fueron causados por el accidente tal como danos del carro, medicinas, visitas al doctor, gastos de hospital, carro de renta, perdida de salario, cuidado de enfermeras, y otros gastos, aparte de el dolor y sufrimiento y perdida de consorcio.

Cuanto tiempo tengo para presentar una demanda?

Existen limites de tiempo para presentar diferentes tipos de reclamo- normalmente es dos anos despues de el accidente, pero antes de que el tiempo limite se termine ud puede retener los servicios de un abogado para obtener pruebas y negociar con la compania aseguradora si asi lo decea. Algunas veces, si una agencia gubernamental esta envuelta ud tiene menos tiempo, Si hay menores de edad hay diferentes limites de tiempo.

Si sus danos son menores, $7,500 o menos, ud. puede demandar a la otra persona en el juzgado para casos menores. Ninguna de las dos partes tiene derecho a abogado. Si sus danos son mayores, ud. necesitara su propio abogado. Si ud. es la persona que esta presentando la demanda por sus lesiones no le puede representar un abogado de una compania aseguradora.

Cuanto me cobrara un abogado?

La mayoria, sino es que todas, las companias cobran en base de “pago condicional” Esto quiere decir que ud. no paga a menos de que ud. gane alguna imdemnizacion, el abogado le cobrara un porciento de el dinero que ud. obtenga. Si ud. pierde, ud. no debera nada por los servicios prestados, a menos de que haya un acuerdo por escrito. Esa cuota es normalmente de el 33.3% o mas si el asunto se va a juicio. Esta cuota es moderadamente estandar entre las firmas legales para lesiones personales.

Que sucede si me muerde un perro?

El dueno de el perro es responsible de los danos sufridos por cualquier persona que ha sido mordida por el perro mientras estaba en un lugar publico o legalmente un lugar privado, incluyendo la propiedad de el dueno del perro, no importando la ferocidad pasada de el perro o el conocimiento de el dueno de tal ferocidad. Hay veces que esto es llamada responsabilidad estricta, ud no necesita probar la negligencia de parte de el dueno del perro.

Debo firmar autorizaciones en blanco de parte de la compania aseguradora de la otra persona?

Si ud. esta reclamando perdida de salario, pagos al doctor, pagos de hospital, etc. normalmente, una compania aseguradora no pagara ningun dinero a menos de que ud. les permita que obtengan informacion de parte de su empresa de trabajo. Sin embargo, si ud firma, estara permitiendoles a ellos que obtenga todos los antecedents de parte de estas entidades, ya sea que esten relacionados con el accidente o no. Podria ser que ud. este cediendo sus derechos de privacidad. Ud deberia consultar con un abogado antes de firmar cualquier documento.